بحث عالم الأحياء الفلكية عن الحياة في الفضاء – والمعنى على الأرض

اكتشفت خلال السنوات العديدة الماضية أنني لست نادراً كما كنت أعتقد ذات مرة. هناك العديد من الأشخاص الذين لديهم اهتمام بالعلوم والفنون وليسوا متأكدين تمامًا من كيفية الجمع بينهما. لقد كتبت هذا للأشخاص الذين لديهم أكثر من اهتمام ، ربما أكثر من اثنين ، وهم غير متأكدين مما يجب فعله حيال ذلك. لقد كتبته للأشخاص الذين يعتقدون أن الأوان قد فات للحصول على تلك الحياة أو المهنة التي أرادوها بسبب التحديات الشخصية والمالية واللوجستية. كطالب عائد أكبر سنًا ، كنت أفكر ، “لقد فات الأوان للحصول على درجة الدكتوراه. سأكون 40 عندما أتخرج “. ثم أدركت أنني – آمل – سأكون 40 في كلتا الحالتين ، لذا إذا أردت الحصول على درجة الدكتوراه ، فقد أحصل عليها أيضًا.

وقد كتبته للأشخاص الملونين الذين يسكنون المساحات البيضاء بشكل أساسي ، حتى يعلموا أنهم ليسوا وحدهم وأن هناك طرقًا للتنقل والازدهار داخل هذه المساحات ، وأن يكونوا قدوة لهم.

حتى في عام 2023 ، لا يزال علم الفلك في الولايات المتحدة من البيض بأغلبية ساحقة ، ولا تزال النساء ذوات البشرة الملونة نادرة في هذا المجال. هل يمكنك التحدث قليلاً عن كيف تعكس في كتابك تجربتك كامرأة سوداء في علم الفلك؟

من المؤكد أنه كان من السهل بالنسبة لي أن أشعر بالاختلاف ، لأنني أشعر بالاختلاف من نواح كثيرة. وبالتأكيد وجود هذه القضايا الثلاث المختلفة – كوني امرأة سوداء في مساحة يغلب عليها اللون الأبيض ، أو كوني طالبة عائدة أكبر سنًا ، أو ممثلاً مدربًا بشكل كلاسيكي – كان لدي كل المكونات اللازمة لمتلازمة المحتال. لكنني وجدت أيضًا حلفاء عبر خطوط الألوان. إن البحث عن المجتمعات ، سواء المجتمعات السوداء أو غيرها من المجتمعات الملونة ، والانفتاح على إيجاد حلفاء في مجتمعات الأغلبية ، هو ما سمح لي برؤية نفسي ، بدلاً من أن أرى نفسي ، بدلاً من أن أرى نفسي متأثرًا بمشكلة منهجية. كعامل تغيير. بمجرد وجودي في المكان الذي أعيش فيه ، فأنا أقوم بإحداث التغيير.

لقد مكنني أيضًا من الاعتناء بنفسي بطرق لم أكن لأحصل عليها بخلاف ذلك. النساء ذوات البشرة الملونة في هذه المساحات ذات الغالبية البيضاء ، طُلب منا القيام بالكثير ، وتمت دعوتنا للخدمة في اللجان ولأن نكون متنوعين أيا كان ، وقد جذب ذلك إحساسي بالمسؤولية: يجب أن أكون ذلك الشخص في المرحلة التالية جيل. لكن ما أفهمه هو ببساطة عن طريق الاعتناء بنفسي جسديًا وعقليًا وعاطفيًا – وهذا هو التغيير. هذا هو السماح لنفسي بالقيام بما أحتاجه لأكون مثالاً ، أن أكون في هذا المجال لفترة كافية حتى أتمكن من إحداث المزيد من التغيير. إذا أعطيت الكثير من نفسي بحيث لم يتبق لدي أي شيء ، فقد يضر ذلك بالبيئة بأكملها والمنظر الطبيعي بأكمله الذي آمل أن أتغير به بشكل إيجابي. إنه عمل موازنة.

من واقع تجربتك ، هل تغيرت الأمور كثيرًا بالنسبة للنساء السود – أو الأشخاص الملونين بشكل عام – خلال مسيرتك المهنية؟

تختلف الإحصائيات باختلاف مجتمعات اللون. في الفيزياء وعلم الفلك ، نرى تحسنًا أكبر بكثير للنساء اللاتينيات مقارنة بالنساء الأمريكيات من أصل أفريقي. لسوء الحظ ، بالنسبة للنساء الأمريكيات من أصل أفريقي في الفيزياء وعلم الفلك ، فإن الأرقام ثابتة إلى حد ما تعود إلى أوائل التسعينيات.

وهذا لشهادات البكالوريوس. مع وصولك إلى درجة الدكتوراه ، لا تزال الأرقام منخفضة نوعًا ما. لدينا موقع على شبكة الإنترنت بدأه جامي فالنتين وغيره من علماء الفيزياء والفلك ، وأنا واحدة من 26 امرأة سوداء ، أبدًا، الذي حصل على درجة الدكتوراه في تخصص متعلق بالفلك. لذلك لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه.

لكن ما أراه في هذه السنوات العديدة الماضية ، خاصة وأن حركة Black Lives Matter ظهرت على السطح بطريقة جديدة ، هو أن هناك دعمًا أكثر مما كان موجودًا في السابق. لذلك لدينا Black in Astro ، ومجتمعات على Facebook ، ومنظمات وبرامج في الجمعية الفلكية الأمريكية ، والمعهد الأمريكي للفيزياء. لدينا تفويضات يتم دعمها من قبل منظماتنا الوطنية ، منظماتنا المهنية ، لتخصيص الموارد لدعم مشاركة المجتمعات المهمشة تاريخيًا في علم الفلك. والمزيد من شبكات الدعم. هناك برامج لم تكن موجودة عندما كنت طالب دكتوراه في المرة الأولى ، في عام 1997 ، وهي موجودة الآن. وهذا يقودني إلى الشعور بالأمل حيال زيادة مشاركة النساء ذوات البشرة الملونة ، والنساء السود على وجه الخصوص ، في هذا المجال.