مركبة هبوط القمر الخاصة هذه تنطلق في سباق قمري تجاري

قريبًا ، سيكون لدى مركبة الهبوط Ispace الكثير من الشركات. سترسل شركة Astrobotic ومقرها بيتسبرغ مركبة الهبوط Peregrine في الرحلة الأولى لصاروخ Vulcan Centaur التابع لشركة United Launch Alliance ، والذي يمكن إطلاقه في يونيو. تخطط شركة Intuitive Machines ، ومقرها هيوستن ، لإرسال مركبي هبوط من طراز Nova-C إلى القمر هذا العام ، ومن المقرر إرسال آخر في عام 2024. سيقوم SpaceIL بمحاولة أخرى ، بإرسال Beresheet 2 في عام 2025. ويتطلع كل من Astrobotic و Ispace بالفعل نحو المزيد من المركبات الطموحة لمتابعة تصميماتهم الأولية.

بعد سنوات من الضجيج ، يبدو أن سوق القمر التجاري بدأ أخيرًا – ويبدو أن هناك طلبًا كافيًا من العملاء على مواقع الحمولة للحفاظ على نمو الصناعة الوليدة. على سبيل المثال ، ستنقل أول مركبة هبوط تابعة لشركة Astrobotic حمولات من 16 عميلاً. من بينها روبوتات صغيرة من وكالة الفضاء المكسيكية ، وكاشف إشعاع من مركز الفضاء الألماني ، و MoonArk من جامعة كارنيجي ميلون ، وهو مشروع فني يشبه إلى حد ما السجلات الذهبية على متن مركبة الفضاء فوييجر. أول مركبة هبوط من طراز Firefly ، تسمى Blue Ghost ، ستحضر حمولتين من شركة Honeybee Robotics (حصلت عليها شركة Blue Origin العام الماضي) ، بما في ذلك أداة تسمى Lunar PlanetVac لأخذ عينات من التربة وجهاز من Aegis Aerospace الذي سيقيم كيفية التصاق أجزاء من الثرى بها. الأسطح المادية.

“أعتقد أن هذه علامة على قوة السوق. يقول تيم كرين ، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة Intuitive Machines ، إنني أتمنى النجاح ليس فقط لمهامنا الخاصة ولكن أيضًا لمنافسينا. كما يقول إن المهمات الناجحة على القمر يمكن أن تمهد في نهاية المطاف الطريق لمركبة هبوط تجارية على المريخ.

ومع ذلك ، على الرغم من وجود عدد متزايد من العملاء من القطاع الخاص للشحن الفضائي ، فإن السوق المتوسعة مدفوعة بشكل كبير من قبل وكالة ناسا من خلال برنامج خدمات الحمولة التجارية على سطح القمر. حوالي مرتين في العام ، كانت ناسا تطرح دعوات لتقديم عطاءات لتسليم حمولة علمية – أو في بعض الأحيان لتطوير تكنولوجي – تريد شحنها إلى موقع معين على القمر بحلول تاريخ معين. ثم تقدم الشركات عطاءات على خدمات النقل تلك. في عام 2019 ، اختارت وكالة ناسا Astrobotic and Intuitive Machines لمثل هذه التسليمات ، وفي وقت لاحق من هذا العام ، سيُجري أحدهم أول هبوط على سطح القمر في البرنامج. تبلغ قيمة كل طلبية حوالي 100 مليون دولار في المتوسط ​​، وبلغ مجموع اتفاقيات ناسا حتى الآن حوالي مليار دولار ، كما يقول نائب مدير البرنامج ريان ستيفان. وهو يقول إن أحد الأهداف النهائية هو المساعدة في إطلاق هذه الصناعة الجديدة. يقول: “نحن نركز اليوم على العودة العلمية لبعثاتنا ، لكن إحدى الفوائد المهمة للمشروع تتمثل في تطوير هذا الاقتصاد القمري التجاري”.

سيشمل أكبر عقد CLPS التابع لوكالة ناسا ، والذي تبلغ قيمته حوالي 330 مليون دولار ، إحضار مركبة Viper القمرية التابعة للوكالة إلى القطب الجنوبي للقمر في نوفمبر 2024. وستذهب هذه المهمة إلى شركة Astrobotic’s Griffin ، التي خلفتها Peregrine وأكبر مركبة هبوط في المجموعة.

ستنقل Blue Ghost الثانية من Firefly’s LuSEE-Night التابع لناسا ، وهو تلسكوب لاسلكي منخفض التردد ، إلى الجانب البعيد من القمر في عام 2026. كما ستنشر القمر الصناعي للاتصالات Lunar Pathfinder التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مدار القمر.