لم تشكل الأمراض التاريخ فحسب ، بل إنها تتحكم في المستقبل

أنت مروع فاق عددهم.

حتى داخل جسمك ، لا يمكن لخلاياك البشرية البالغ عددها 30 تريليون أن تتنافس مع 40 تريليون نوع من البكتيريا التي تعيش بدون إيجار في أمعائك وجلدك وتحت أظافر قدميك.

يدين الحمض النووي الخاص بك بجزء كبير – حوالي 8 في المائة – من محتواه إلى الفيروسات القهقرية ، والتي ، عندما تصيب الحيوانات المنوية أو خلية البويضة ، يمكنها إعادة كتابة أجزاء قصيرة من شفرتنا الجينية بطريقة تنتقل إلى الجيل التالي. يُعتقد أن هذه المقتطفات أعطت أسلافنا البعيدين القدرة على تكوين الذكريات وحمل صغارهم في الرحم بدلاً من وضع البيض – وبدونها ، يمكن أن يبدو البشر مختلفين تمامًا.

ولا يتوقف الأمر عند هذا الحد. حتى اليوم ، قد تؤثر تلك البكتيريا التي تعيش في أمعائك – الميكروبيوم – على سلوكك بطرق لا يمكنك الشعور بها ولا يفهمها العلماء ، وتطلق النواقل العصبية لتجعلك اجتماعيًا أكثر وأكثر عرضة لنشر البكتيريا ، ولعب دورك. الدماغ كأداة لخدمة غاياتهم الخاصة.

لقد تطلب الأمر من جائحة كوفيد -19 أن يكشف حقًا القوة التي تمتلكها الجراثيم على حياتنا. لكن البكتيريا والفيروسات شكلت عالمنا بطرق غير مرئية لآلاف السنين ، ولم تؤثر فقط على أجسادنا الفردية ولكن أيضًا على شكل العالم الذي نعيش فيه: التاريخ والسياسة والدين. هذه هي الحجة التي ساقها الباحث في الصحة العامة وعالم الاجتماع جوناثان كينيدي في كتابه الجديد المقنع ، التسبب في المرض: كيف صنعت الجراثيم التاريخ. يقول: “في ربيع عام 2020 ، كان الكثير من الناس يقولون ،” هذا أمر غير عادي ، هذا غير مسبوق. كان لدي فكرة جيدة أنه لم يكن كذلك “.

بالنظر إلى الأدبيات ، صُدم كينيدي بسؤال: “إذا كان للبكتيريا والفيروسات تأثير كبير علينا كأفراد ، فما تأثيرها علينا كمجموعات من الأجسام: الجسم السياسي ، والهيئة الاقتصادية ، والجسم الاجتماعي ؟ ” بعبارة أخرى ، كيف أثرت الجراثيم على تاريخ البشرية ، وبشكل أكثر صلة – ما هو نوع التأثير الذي قد يكون لوباء عالمي على ما سيأتي؟

يقول كينيدي: “يميل المؤرخون إلى رؤية العالم الطبيعي كمرحلة يتصرف فيها البشر – وأحيانًا رجال عظماء ، وأحيانًا مجموعات من الناس”. “علينا تغيير مفهوم التاريخ ، علينا أن نرى أنفسنا كجزء من نظام بيئي.”

يجادل كينيدي بأن هذا النظام البيئي يمكن أن يساعد في تفسير الألغاز القديمة ، مثل لماذا الانسان العاقل صمد أكثر من إنسان نياندرتال ، على سبيل المثال – الإجابة: مزيج قوي من مسببات الأمراض والتزاوج. يمكن أن يكون من المنطقي أيضًا كيف تمكنت مجموعات صغيرة من الغزاة من التغلب على إمبراطوريات العالم الجديد الضخمة – حيث تم نقل الأمراض المعدية مثل الجدري عبر المحيط الأطلسي من قبل الوافدين الأوائل ، ثم أهلكت سكان العالم الجديد بحيث بحلول الوقت الذي فتوحات هيرنان كورتيس وبدأ فرانسيسكو بيزارو ، بمجرد أن تحولت المجتمعات المزدهرة إلى مدن أشباح. يقول كينيدي: “انخفض عدد سكان الأمريكتين بنسبة 90 في المائة في القرن الذي أعقب وصول كولومبوس إلى هيسبانيولا”. “كان الانخفاض في عدد السكان ملحوظًا لدرجة أنه لا يزال بإمكانك رؤيته في عينات الجليد التي تم حفرها في جرينلاند. كان له تأثير على درجة حرارة العالم “.