استعد للعب “تخمين المتغير الفيروسي”

كان عام 2020 هو عام إغلاق كوفيد ، و 2021 عام اللقاحات ، و 2022 عام إعادة الافتتاح في جميع أنحاء العالم. سيكون عام 2023 عام التنبؤ المتغير. أول متغيرات Covid المثيرة للقلق التي تم تحديدها – من Alpha في المملكة المتحدة إلى Beta في جنوب إفريقيا – شوهت صورة المكان الذي سينتقل إليه الوباء بعد ذلك. كان ألفا أفضل بطبيعته في الإرسال ، بينما كان بيتا قادرًا على التهرب من المناعة الموجودة مسبقًا إلى حد ما. كيف سيبدو النمط طويل المدى للتطور؟

أصبحت الصورة أكثر وضوحًا في عام 2022 ، حيث تسبب متغير Omicron BA.1 في أوبئة كبيرة. أدى ذلك إلى تراكم المناعة داخل السكان ، تلاه انخفاض في الانتقال ، فقط لظهور متغير ثانوي جديد ، BA.2 ، والذي كانت هذه المناعة أقل فعالية ضده. تبع ذلك أوبئة كبيرة وبدأت الدورة مرة أخرى ، بدورة أخرى في منتصف عام 2022 عندما ظهرت BA.5.

إذا استمر هذا المسار التطوري ، فسنرى هذا النمط الدوري في عام 2023 وما بعده. إنها ديناميكية مماثلة لفيروسات كورونا الموسمية التي تسببت في الأوبئة لعقود. وجدت دراسة أجراها باحثون في مركز فريد هاتشينسون لأبحاث السرطان عام 2021 أن فيروسات كورونا تتطور تدريجيًا بمرور الوقت ، لذا فإن المناعة السابقة تكون أقل فعالية.

سيشكل هذا تحديًا لحملات التطعيم ضد Covid-19 ؛ إذا تطورت الفيروسات بهذه الطريقة ، فسنقوم بتحديث اللقاحات بشكل مثالي ، لذا فإن البروتينات الفيروسية في اللقاح هي أقرب إلى البروتينات التي ستواجهها أجسامنا في المتغيرات المنتشرة. لكن تحديث اللقاحات يستغرق وقتًا. بالنسبة للأنفلونزا ، تقدم منظمة الصحة العالمية توصيات مرتين في السنة حول المتغيرات التي يجب أن تكون في لقاح ذلك الموسم في كل نصف الكرة الأرضية. بسبب الجداول الزمنية للتصنيع والتوزيع ، يتم اتخاذ القرارات بشأن اللقاحات الشتوية قبل أكثر من ستة أشهر. هذا يجعل اختيار اللقاح مشكلة تنبؤ.

عندما يتعلق الأمر باختيار لقاحات الإنفلونزا ، تستخدم الفرق مجموعة من البيانات ، من معدلات نمو المتغيرات المتداولة في البيانات الجينومية إلى اختبارات خصائصها المناعية. من المضاعفات الإضافية التباين في ما سبق أن تعرضت له مجموعات سكانية مختلفة. قد يكون لدى بعض البلدان مناعة موجودة مسبقًا أكثر من غيرها ، وبالتالي فإن المتغيرات التي يمكنها التهرب من هذه المناعة تتمتع بميزة أكثر. غالبًا ما نرى فيروسات إنفلونزا مختلفة سائدة في قارات ودول مختلفة.

في عام 2023 ، سيصبح تحدي التنبؤ هذا أمرًا روتينيًا لـ Covid أيضًا. وافقت بعض البلدان بالفعل على اللقطات التي تم تكييفها مع البديل Omicron BA.1. ولكن ما مدى توافق هذه اللقاحات الجديدة مع المتغيرات التي تنتشر بشكل أكبر في المستقبل؟ من المحتمل أن يتم اتخاذ قرارات شتاء 2023-24 في نصف الكرة الشمالي في أوائل عام 2023. قد يكون لاتخاذ القرار الصحيح تداعيات كبيرة على حجم وشدة موجات كوفيد المستقبلية. بالنسبة للنوع الفرعي من إنفلونزا H3N2 ، الذي يميل إلى التسبب في أكبر الأوبئة الموسمية ، فإن التحديات المتعلقة باختيار اللقاح وتصنيعه تعني أن الفعالية ضد الأمراض المصحوبة بأعراض عادة ما تكون أقل من 50 في المائة.

في المستقبل ، هناك أمل بإحراز تقدم في لقاحات فيروس كورونا “العالمية” ، والتي ستكون فعالة للغاية ضد مجموعة واسعة من المتغيرات. لكن تاريخ تطوير لقاحات عالمية أخرى ، مثل لقاحات الإنفلونزا ، يشير إلى أن النجاح التام بعيد كل البعد عن ضمانه. نتيجة لذلك ، سيكون العام المقبل بداية لعبة طويلة من القط والفأر ، حيث يتم وضع تحديثات اللقاح في مواجهة فيروس متطور. سيكون حل سؤال التنبؤ هذا – وإطلاق اللقاحات الناتجة – أحد التحديات الصحية الرئيسية لعام 2023.